太子朱慈烺出生的那一年，大明朝最有名的宦官已經(jīng)死了有一年了，這名權(quán)勢滔天，罪行罄竹難書的宦官叫魏忠賢，但這人格卻與名字恰好相反，可謂是不忠不賢，“八千女鬼亂朝綱”。太子從小就聽聞他的母后和身邊的人告訴他，這魏忠賢在先帝在位時，禍亂朝綱，殺害忠良，欺壓百姓，就連他父皇登基之時也畏懼魏黨的權(quán)勢。但是父皇是人上人，能吃苦中苦，剛登基的時候甚至不敢吃宮里的食物，只能靠從原來從封地帶來的大餅和母后做的飯菜充饑。在父皇的忍耐之下，魏忠賢慢慢放下了對他的戒備，就在敵人松懈之時，父皇準確地抓住了時機，一舉削弱了他的實力，并治魏忠賢十大罪，命令手下逮捕法辦，魏忠賢聽聞消息，自知大勢已去，自縊而亡，其余黨亦被肅清。

    太子感知這個世上一定就是這樣，惡人有惡報，壞人自有天收。做帝王也要像父皇一樣，勤勉忍耐，為蒼生謀福。

    或許所有人都忘了，這位為王朝肅清奸佞的皇帝，登基那年也不過十八歲而已。

    在那皇位之上，他要忍耐，要權(quán)衡利弊，他肩負著整個大明朝的命運。大旱連年、瘟疫橫行的年代，文武百官和底層的百姓全都望著他，可這一年，他也不過二十出頭的年紀......

    在這宮里太子與宮女太監(jiān)們一起玩耍，太監(jiān)們總是變著法討他開心，偶爾學馬讓他騎，偶爾將宮外好玩的東西帶給他，他有時也覺得有趣，但玩多了又覺得無聊。太子學東西總是很快，很難懂的字，很難背誦的詩詞總是一下子就背成，彷佛記憶中有一塊地方是儲藏這些詩詞的一樣。

    太子除了這些太監(jiān)宮女可以說沒什么朋友，倒是有幾個兄弟姐妹，彼此間也親近，不至于太過孤單。他也聽說過與自己同母的兄弟朱慈烜，與自己是同年生，但不久便薨了，每每想到此，都覺得難過，周皇后每思及這位剛出生不久便夭折的孩子便對著天空默默流淚，皇帝得空來看她的時候也碰到過這幅情景，他便明白，她在思念死去的孩子，雖心里難過，但也強忍著對她安慰一番。其實皇帝明白，這亂世之中，一直陪伴著自己的是這位皇后?；屎竺鞫Y、懂事、知進退，把后宮打理得井井有條，對這天下的形勢，她了然于心，所以她總是生活節(jié)儉，以身作則。自己在這高處雖然寒冷，但有她陪著，倒也不至于太過孤獨。

    有一天，太子在一處亭子里看書，遇這一位被牽著走的公子。這位公子好似目盲，無法辨別前方該往哪走，看著他的穿著打扮不似尋常官宦人家，只是可惜了沒有一雙明朗的眼睛看看這個世界。太子走過去，問他叫什么名字，是哪個大人家的公子，這位公子不解地說道：“在下邱致中，家父官拜戶部尚書，從小目盲，不知你是哪位？”太子倒是也很客氣地回應(yīng)他的問題，告訴他自己是太子。邱致中嚇了一跳，沒想到此人竟是太子殿下，邱致中有些不知所措，干脆就把手里的一本古籍送給了他，兩人便一起去剛剛的亭子處尋個舒適的位置坐下。

    邱致中比太子年長兩歲，可兩人倒似一般的成熟穩(wěn)重，此時二人也不過是八九歲的孩童。太子從小就在這萬丈光芒之下，不像三四歲時那樣，可以在母后的懷抱里撒嬌，可以快樂地玩鬧，現(xiàn)在他已經(jīng)能逐漸發(fā)現(xiàn)身邊人的情緒變化，母后總是嘆氣，父皇總是在批奏折，一批就是一個晚上，他也有些孤單了。他告訴邱致中他平時的生活故事，也向邱致中傾訴近來看見父皇越皺越深的眉頭，他告訴邱致中，他想快點長大，可以幫助父皇處理那些瑣碎的事情。

    漸入黃昏，二人分別之時約定，以后邱致中要經(jīng)常來宮中看望他，他需要一個朋友，邱致中很爽快地便答應(yīng)了。

    后來邱致中便經(jīng)常來找太子講話，太子有一次很好奇地問他：“你的眼睛看不見，所以你的世界都是黑色的嗎？”邱致中停頓了很久，不是他不愿回答而是不知道怎么回答，這么多年，他看不見燭光，看不見四季景物的變化，僅僅只能靠其他的感官來感受這個世界，用心去看每一個人。

    他想他的一生大概會很苦長。

    世人都以為盲目人看見的世界都是黑色的，可黑色是什么？他不知道，從來不知道，上天連對黑暗的感受這一點施舍都不愿給他，他無論是睜著眼睛還是閉著眼睛，他所能看見的都是虛無，一片虛無的空洞，像深淵一樣凝視著自己。

    沉默了很久，太子碰了碰他的肩膀，他才反應(yīng)過來，他告訴太子：“不是黑色的，我聽父親說，如果你把眼睛閉起來，看到的是眼簾，眼簾遮住了光，可是光還是可以透過眼簾，所以你能感知到外面的光，可我大概是你睜一只眼閉一只眼時的那只閉著的眼睛的狀態(tài)，是一片虛無，什么都沒有?！?br/>
    太子試了一下，那只閉起來的眼睛不僅沒有光可以透進來，就連黑色都沒有，這是他第一次對這位朋友的遭遇深感同情，第一次覺得這世上或許有人比他更加孤單。于此同時，他也在心里想，如果可以，我們可以互為眼睛，你目盲但心明，將來可以為我看清這大道上的牛鬼蛇神，而我可以告訴你這四季風月，山川流水究竟是什么樣的。

    又是一件沉默......

    忽然邱致中開口說道：“山川人物，皆為幻形。只要用心，我還是能探尋一二的。”說完他便堅強地笑了笑。

    太子也笑了笑，雖然對面的人看不到這個笑容......

    在明朝，太子長到一定年紀，就要出閣讀書，該制度是太子專享的，其他藩王沒有資格享受，起自明朝的嘉靖皇帝，讓太子入閣讀書相當于承認太子的地位。太子早有聽聞，這位明朝的嘉靖皇帝沉迷于煉丹修道，疏于親情，干出不少荒唐事，所以太子對這位皇帝沒什么太大的感覺，只是偶爾覺得這世上有些不公。為什么一個修道煉丹的皇帝，有人為他守江山，而我的父皇，年復(fù)一年日復(fù)一日辛勤于政務(wù)卻還是被這些國家大事搞得焦頭爛額？

    崇禎十年，禮部請?zhí)映鲩w講讀，皇帝定于崇禎十一年行冠禮，二月出閣。太子冠禮三加，初折上巾，二遠游冠，三九旎冕。太子這一年十歲，行了冠禮以后，執(zhí)圭見群臣，雖然緊張，但也舉止得體，不失分寸。

    至于東宮伴讀，太子早就向他的父皇說過，希望戶部尚書之子邱致中可以來陪伴自己一起讀書，崇禎見過這個孩子，雖然目盲，卻舉止典雅，進退有度，便同意了，下詔召他入東宮伴讀。

    崇禎皇帝對太子出閣讀書這件事十分重視，他認為自己的這個兒子聰敏，是個可造之才。那天，他欽定了幾個太子的講讀侍官，都是他精心挑選的，包括講讀侍班官四員:禮部尚書姜逢元、詹事姚明恭、少詹事王鐸、屈可伸。講讀官:禮部侍郎方逢年、石諭德、項煜，李士淳等。