第二日乃是元日,宗煦清晨起來，用畢早膳,仍是如往年一般,開筆書寫吉慶之語，禮佛,祭天祭祖，一系列繁瑣禮儀結(jié)束后，就是闔宮家宴,與宗親宴,然后便與冰輪一同駕臨垂拱殿，文武百官向太后及皇帝跪拜朝賀，并恭上賀宣表,接著又是國宴。

    因西域各國俱已臣服,新年皆派遣使者攜帶貢品進京,這些使者,大多為王族子弟,身份顯貴,冰輪亦多有賞賜，待為上賓。既是萬國來朝,這次國宴自然比往年更為盛大，長春宮內(nèi)外懸燈結(jié)彩，鋪設錦繡帷幕,正殿、側(cè)殿以及廊下都排開宴席,光是菜肴就多達三百多種,美酒瓊漿更享之不盡。

    舉酒至第三盞，冰輪便命霍凜代自己及皇帝向各使節(jié)敬酒，霍凜長于西疆，常年征戰(zhàn)，名字在西域諸國如雷貫耳，聞者無不膽喪，見他舉杯，眾使節(jié)紛紛起身離席，其恭敬之狀，比對待皇帝猶有過之，宗煦看見，心內(nèi)更是憤懣不快。

    到得晚間，皇城正門朝陽門上下千萬盞燈籠與五彩珠燈齊明，照得如瓊樓玉闕一般。城樓上臨時搭起帳篷，正中間金頂華蓋明黃色的華麗帳篷，是太后和皇帝的，左右?guī)醉斝∫恍┿y頂寶蓋的紅色帳篷，則是為霍凜及楊琰等親王重臣準備的。

    因天氣仍是寒冷，冰輪朝服之外，披著黑色狐裘，宗煦和蓮真則俱著貂裘，一左一右立于她身側(cè)。蓮真進宮這么多年以來，還從未踏足過外朝的任何地方，幾年前，宗煦欲邀她上朝陽門觀焰火，冰輪未曾應允，她也知道以自己太妃的身份，去了不合規(guī)矩，何況內(nèi)心對于此事也并不如何向往，也就當是皇帝的童稚之言，置之一笑，沒想到冰輪今年卻親口相邀。

    城門前的廣場正中間，巨大的紅色地氈一直延伸到遠處，兩側(cè)銀甲金盔的御林衛(wèi)排成長方形軍陣，若刀切般整齊有序。遙遙望去，臥龍橋幾百米以外的地方，人潮洶涌，萬頭攢動，數(shù)千名御林衛(wèi)里外形成一道堅固結(jié)實的墻，將人山人海擋在了外面，場面蔚為壯觀。

    到得吉時，樂聲響起，文武百官以及西域使節(jié)依次緩步踏上紅氈，站定之后，一齊向城樓方向行三跪九叩大禮，遠處成千上萬的百姓也跟著跪了下去，唯有御林衛(wèi)們目不斜視，仍如標槍挺立。

    從高聳巍峨的城樓上俯瞰，下面的人顯得尤其卑微渺小，“萬歲萬歲萬萬歲！”的高呼聲，如同排山倒海，連綿不絕，響徹云霄。蓮真站在那里，突然有種整個世界都在自己腳下的感覺，這一刻，她第一次強烈而真切地感受到了權(quán)力的魔力，她內(nèi)心被深深震撼了，不由自主地去看冰輪，卻見她冷眼看著底下發(fā)生的一切，神色泰然，仿佛一個高貴的與生俱來的王者，正理所當然地接受著萬眾朝拜。

    伴隨著一聲聲雷霆巨響，焰火齊齊燃放，時如千萬紅魚奮迅躍入云海，時如漫天星子徐徐墜落銀河，時如火樹繁花競相夜空綻放，令人目不暇接，眼花繚亂，周圍歡聲雷動，人群都沸騰了。

    映紅的天空，閃爍的紅光，紅色的地毯。。。。。。冰輪不知怎的，突然想起那晚霍牧帶人攻打朝陽門的情景，驚天動地的嘶吼，滾滾濃煙與火光，四處飛濺的鮮血，紅色的護城河，亦如此時此刻，到處都是紅色，觸目可及，底下的百官，御林衛(wèi)，平民百姓，漸漸模糊，繼而變成了當晚前赴后繼的士兵，堆積如山的尸體。

    冰輪驀地側(cè)過頭去，蓮真察覺到她的異樣，問道：“怎么了？”

    焰火聲，遠處人群的歡呼聲，周遭實在是太過喧鬧，她聽不清楚她的聲音，但隱隱知道其意，便搖搖頭，心神稍定，目光停駐在她美麗溫柔的臉孔，不禁抬起手，似欲牽她，指尖微微觸碰，終究是放了下去，輕聲道：“蓮兒，今后我們可以好好在一起了。”

    蓮真不知道她在說什么，又不便大聲問，只疑惑地看著她，她長吁一口氣，渾若無事一般，復又轉(zhuǎn)過頭去。

    觀看焰火之后，冰輪和皇帝便要回宮去，繼續(xù)與臣子酒宴，聽戲看歌舞表演，蓮真后宮也有茶酒宴。下了城樓，蓮真便站在自己轎子旁，先等太后和皇帝上轎，宗煦久未跟她親近，前兩日見面也不便說話，這時眼巴巴的望著她，蓮真見皇帝神色疲倦，知他這幾日事多，必是累了，可是宮中新年規(guī)矩繁瑣，縱是心疼，她也無可奈何。

    高賢暗中向長樂宮副總管太監(jiān)使了個眼色，馬嵩連忙上前，催促道：“皇上，上轎罷，可別錯過時辰了。”

    初二早上，親賢殿大學士辛瑞、禮部尚書虞伯言以及孫騰孫躍兄弟等一班文臣武將，一起到長樂宮見皇帝。

    彼時宗煦剛用過早膳，一見這些人浩浩蕩蕩進來，已覺有些不對勁，站起身來，道：“諸愛卿這個時候來見朕，所為何事？”

    辛瑞清了清嗓子，道：“襄王平定西域，令眾邦俯首，四夷歸化，才有了今日太平盛世，襄王之威，威震宇內(nèi)，襄王之功，功昭日月，襄王之德，德澤萬民，襄王之恩，恩惠后世，襄王乃古往今來第一人。臣等皆認為大燕國祚已盡，今日前來，乃是奏請皇上效法堯舜，禪位于襄王，唯有如此，才是天下之幸，百姓之福！”

    宗煦幾乎不敢相信自己的耳朵，圓睜雙眼，驚怒交織：“朕祖上辛苦打下江山，肇建大燕三百年基業(yè)，歷經(jīng)數(shù)代，如今傳到朕手里，你們食君之祿，非但不能忠君之事，竟敢欺朕年少，意圖逼宮么？天底下可有你們這樣做臣子的么？！”

    他自幼得冰輪親自教養(yǎng)，言行舉止頗具帝王威儀，即便憤怒之中，亦不見絲毫慌亂，幾句話說得擲地有聲，竟把辛瑞問得啞口無言，虞伯言道：“自古以來，有興必有廢，有盛必有衰，文宗皇帝得位原不正，繼位之后，暴戾荒淫，屢失民心，大燕氣數(shù)已然耗盡，若非襄王力挽狂瀾，救國于水火，我大好山河早已任由吐蕃與吐谷渾萬千鐵騎肆意踐踏。臣勸皇上還是莫要貪戀君權(quán)，早早順應時勢，退位讓賢為是?！?br/>
    “你。。。。。。你竟敢出言污我父皇！”宗煦手指著他，氣得渾身發(fā)抖：“朕貪戀君權(quán)？這天下本就是朕的，朕天生就是皇帝！朕絕不會棄祖宗基業(yè)于不顧！誰若是逼朕，便是亂臣賊子，便是謀逆，將人人得而誅之，遺臭千古，萬世唾罵！”