機(jī)械帝國的首都離海岸線還有不短的距離，一行人輾轉(zhuǎn)數(shù)地，抵達(dá)首都入眼便是是一堵高大的圍墻，十層樓高，站墻下?lián)涿娑鴣淼膲浩雀小?br/>
    協(xié)議生通過高墻，男女分流，進(jìn)入一間大屋子，一座三米多高的機(jī)器人低沉地命令：“脫衣服。”

    脫衣服？人群騷動起來，有人怯怯地問：“全脫光嗎？”

    “脫光。”

    沒辦法，只能脫。滿地的衣服，此時一面墻開啟一道門，剛好容一個人通過：“逐個走過去。”

    排第一的人走過去，亮光驟然一閃，“?。　彼嬷绨驊K叫了聲，后排的人見狀下意識地退后，機(jī)器人再次命令：“不準(zhǔn)退！排隊！”

    伸頭是一刀縮頭也是一刀跑不了了，人群哆哆嗦嗦恢復(fù)了秩序，逐個挨燙，在肩膀的位置燙下淡青色的印記。門后的走廊很黑，風(fēng)呼呼地響著，頭頂激流噴涌，從頭到尾沖刷了一遍又風(fēng)干，盡頭是類似體重秤的大型機(jī)器，天花板吊著一盞亮度微弱的燈，人踩上機(jī)器嗡嗡一陣，亮起綠勾，吐出一包衣服。

    穿好衣服，黑咕隆咚的房間突然打開了一扇門，協(xié)議生們擠擠挨挨混亂地走出來，貌似是總管的機(jī)器人背著手，命令：“排好隊?！?br/>
    搞軍訓(xùn)呢這是。溫同心里還是怕的，隨便站了個位置，看看四周，沒有瓊樓玉宇宮闕飛檐。普通的小樓普通的街道，樓一般四五層高，像個普通的城市，這是皇宮？與他的想象出入太大了。

    隊形成型后，機(jī)器人抬腿帶他們走到他們在皇宮住的地方，在這里它分配他們的職責(zé)去向，大部分是去干雜活，掃地拖地維護(hù)花花草草什么的，一部分人抽出來，不知道干啥去。

    溫同差點(diǎn)以為自己要被閹了，等總管帶著一半人離開，應(yīng)該是沒這回事，松了一口氣。

    接下來的生活單調(diào)又枯燥，一天到晚也就掃地拖地粉刷墻壁修理路面。

    皇宮很大，非常大，牧浩歌說，皇宮的占地面積就是一座大型城市，生活的人類和機(jī)器人不知其數(shù)。有地位較高的協(xié)議生，外人看他們等同于“妃子”，是能經(jīng)常見到皇帝的面的，雖然宮里壓根沒有正式的嬪妃等級名號，但是地位差不多，前呼后擁，仆從如云，那天被調(diào)走的一批人應(yīng)該就是去服侍“嬪妃”們了。

    牧浩歌說起這個，滿臉羨慕。他指著遠(yuǎn)處高入云霄的塔形建筑說：“那是通天塔！皇帝就住那兒，那里是皇宮的中心，據(jù)說可熱鬧了，跟咱這外圍的完全不是一個樣。”

    “你怎么還趕著去伺候別人呢？”溫同理解不能，眼下的生活雖然單調(diào)了些，但是比下工地真的要好千倍萬倍。掃地掃上一天，休息時坐在宮墻下的陰影打把游戲，晚上的時間幾乎完全屬于自己，包吃包住，除了莫得工資，爽死啦！

    “你咋這么不爭氣呢？還真想著在這混半輩子??？”牧浩歌急了，“你知道我們什么時候能出宮嗎？五十歲！到五十歲了你才能出宮??！”他張著五指語氣激烈，“你一直當(dāng)下人，回去了人老珠黃了，還跟主流社會脫節(jié)了，啥也不會，能干啥？只能當(dāng)?shù)讓樱讼氯?！在宮里萬一得寵了，還有機(jī)會享受難得的榮華富貴呢！失寵了也能攢筆錢，出宮回去了還有繼續(xù)逍遙快活的資本?！?br/>
    牧浩歌說的頭頭是道，似乎很有道理，問題是：“你要怎么去爭寵？”

    牧浩歌噎了一下：“首先要能見到皇帝面才有機(jī)會啊，我跟一個人商量好了，互換職責(zé)，到一個妃子手下當(dāng)差，說不定有機(jī)會見到，你要不要也跟著來？”

    “我不?！睖赝R上搖頭，榮華富貴什么他早就沒指望了，混吃等死才是最棒的。

    牧浩歌哼了一聲：“你不愿意，自然有別人愿意，道不同不相為謀，唉！”他起身拍拍屁股走了。

    當(dāng)天晚上，牧浩歌和另一個人喜滋滋地收拾東西，說要走了，同屋的舍友們湊活著從宮里的走私販子那賒了兩瓶啤酒送行：“茍富貴，莫相忘?！?br/>