米夏埃利亞·維爾恰克，隸屬攘外修會的領(lǐng)主審判官。沒人知道這個榮譽頭銜的來歷，但她確實已經(jīng)在審判庭中服役了超過四百年的時間，仍然沒有“意外身亡”或者被“打為異端”。且不說這之中真正的內(nèi)情如何，至少這樣的表面現(xiàn)象已經(jīng)足以證明，她確實有足夠的能力和手段，能夠確保自己處于并長期處于現(xiàn)有的位置上。

    在獅鬃號剛剛進入巴爾星系的那段時間里，海斯廷斯在自己的“集中背景調(diào)查”里便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一艘審判庭巡洋艦的存在。他的確也借由自己的工作正確地找出了那艘船的主人，但以上這些閃現(xiàn)在他腦海中的情報，卻不是在那時得出的。

    他禮節(jié)性地向著對方舉杯：“很高興再次見到您，并且不是在一場針對妄尊異形派的審判會上，維爾恰克領(lǐng)主審判官。”

    “很高興再次聽到你的消息的時候，不是因為你終于上了火刑柱，我親愛的小西比拉。”維爾恰克審判官用羽毛扇遮住了自己的半張臉，如是說。

    整個帝國最尖端的回春技術(shù)也已經(jīng)無法掩蓋時光在她身上的流逝，維爾恰克審判官眼角層疊的褶皺顯示她是個很愛笑的人——但她冰冷且?guī)е鞔_審視意味的目光則又說明，她所經(jīng)常展示的笑容當(dāng)中，可能大多數(shù)都沒什么真心實意的成分。

    這兩位勉強算是“同僚”的審判官的確相互認識，但也僅此而已了。

    他們的相識要追溯到大裂隙展開之前。那時候的海斯廷斯還跟在自己導(dǎo)師身邊，不過是一個負責(zé)靈能預(yù)言支援的毛頭小子，當(dāng)時，早已經(jīng)是個成熟的領(lǐng)主審判官的維爾恰克曾作為“海斯廷斯導(dǎo)師的同儕”與他有過一面之緣（嘗試挖角，但被海斯廷斯與他的導(dǎo)師同時拒絕的那種一面之緣）。再之后又發(fā)生了很多事，當(dāng)海斯廷斯拾起那只染上了他導(dǎo)師鮮血的玫瑰結(jié)之后，維爾恰克審判官又憑借自己的榮譽稱號為他繼承他導(dǎo)師的職位的合法性站了臺。

    或許當(dāng)時的維爾恰克審判官是想以此為突破口，慢慢把海斯廷斯也變成她“人脈”的一部分。但不巧的是，那之后很快，大裂隙就展開了。這種突發(fā)的巨大變故不僅僅讓每個審判官的工作都成指數(shù)級別增加，還將帝國疆域物理性地分成了相互間難以溝通的兩半——海斯廷斯在帝國圣疆，維爾恰克在帝國暗面，他們之間的聯(lián)系就這樣斷了。即便過后情況多少穩(wěn)定了下來，海斯廷斯受到帝國攝政的征召，作為靈能理事會的成員能夠相對自由地穿梭在大裂隙兩側(cè)，那點稀薄的情分也不支持他們再分出精力來恢復(fù)聯(lián)系。因此，這是時隔一百二十年左右之后，他們二人的第一次見面。

    “我設(shè)想過很多種你我再次相見時可能的情況，但我確實沒設(shè)想過這一種。”維爾恰克審判官的目光揶揄地在海斯廷斯和遠處的藤丸立香之間移動，“你是怎么攀上這種高枝的？”

    進入工作狀態(tài)的海斯廷斯審判官不以為忤——或者說，在風(fēng)暴邊界號和獅鬃號上的半年生活極大地提升了他的情緒控制能力。他沒有被這種簡單的挑釁撩撥起情緒，只是平靜地回答：“只是我自己撞上了槍口，然后技不如人，所以愿賭服輸而已。”

    維爾恰克審判官發(fā)出一陣略顯做作的笑聲。但她毫不評價海斯廷斯“自己撞上了槍口”的部分，就好像那是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑槟菢樱骸八?，?dāng)年我確實應(yīng)該直接把你抓到我的門下來。異形庭很需要你這樣優(yōu)秀的預(yù)言靈能者。”

    “恕我直言，那您得至少有幾個萬古老兵阿斯塔特才行。”在說這些給自己臉上貼金的話時，海斯廷斯連眉頭都沒動一下，“我可沒有那么好抓?！?br/>
    “聽起來對我來說也不是完全沒有可行性。”如果在死亡守望里努力去找，應(yīng)該至少能從黑盾修士當(dāng)中找到幾個符合條件的，但維爾恰克并不是真打算這么做。

    她只是試圖借這個話題來探探口風(fēng)：“但我猜，那小姑娘能動用的能量遠不止這些吧？”

    “在看過今天的典禮之后，您認為呢？”海斯廷斯把問題丟了回去，“禁軍衛(wèi)隊，漫天的花瓣雨，豪華的儀仗隊，阿斯塔特方陣，奢靡的禮服跟珠寶，還有最重要的，帝皇幻夢號——您對這些有什么看法呢？”

    維爾恰克領(lǐng)主審判官臉上的笑容緩緩消失了。

    一段令人緊張的沉默籠罩了下來，但海斯廷斯審判官的神態(tài)上絲毫沒有顯出破綻。更遠處的人群里涌現(xiàn)出了一陣笑聲：因為藤丸立香說了個笑話。在這個場合之下，就算一個笑話再怎么不好笑，只要是出自她的口中，那么周圍的人都會捧場地笑出聲來的。何況海斯廷斯確信，藤丸立香的幽默感在正確的場合只會以正確的方式運作。

    “在我看來，你會以‘這種身份’站在舞廳里，就已經(jīng)是一種暗示了。”在短暫的沉默后，維爾恰克沒有接住回答海斯廷斯的反問，而是又提起了另一件事，“畢竟，你這個‘圣人殺手’、‘傳說粉碎機’，會作為一位‘帝國圣人’的舞伴參與社交場合，其原因?qū)嵲谑橇钊讼胍罹?。?br/>
    “我不知道我那些不值一提的工作成果竟然能跨過大裂隙傳到您的耳中，這實在令我倍感榮幸。”海斯廷斯如此回復(fù)，在不失禮的前提下沒有透露出一丁點其他的信息。

    至于“圣人殺手”、“傳說粉碎機”之類的稱號，不過是那些對海斯廷斯的工作稍有了解的人胡亂傳出來的外號而已。在他自己看來，他只是在正常地完成自己應(yīng)該完成的工作。他不喜歡這些稱呼，但也不得不承認，這些東西給他帶來的名望在一些時候確實有用。

    海斯廷斯在剛剛成為審判官的那段時間里，確實借由他導(dǎo)師殘留下來的班底迅速地揭穿了幾個偽裝的圣人，破除了一些由混沌把戲造成的傳說和邪教信仰，并且在這個過程中不可避免地殺得血流成河。但他同時也能挺胸抬頭地表示，他在此過程中的一切行動都是合法合規(guī)、有據(jù)可查的，并且沒有利用任何包含混沌、異端，乃至只有一點點可疑因素的手段（至少可被查詢的部分是這樣顯示的）。