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    “我要搞一個大掃除?！?br/>
    在眾人震驚的目光當中，康拉德·科茲泰然自若地站在艦橋的觀察窗邊，向窗外正漂浮在虛空中的目標張開雙臂，興致高昂地宣布。

    當然，因為這話是從午夜幽魂的口中說出來的，在場的其他人理所當然會將句子里的“掃除”一詞首先理解為更加血腥的那種引申含義。科茲自己顯然也注意到了這一點，于是他在自己的話音將落未落之際緊接著跟上了一些更細致的解釋：

    “把里面影響環(huán)境的垃圾全都清理掉，混沌污染也得徹底凈化。我希望當她被我們拖回到帝國船塢進行修理時，她是個干干凈凈的漂亮姑娘?！?br/>
    ——當康拉德·科茲說自己要搞大掃除的時候，他不應當是真的想搞一個一般意義上的大掃除。雖說不論是就萬古長戰(zhàn)老兵對這位原體本人的印象來講，還是從萬年后的阿斯塔特對他們背叛了的蝙蝠表親身上得來的間接印象而論，這都應該是一個相當合理的推斷。但就在這可能、大概，也許，至少被主觀認定為“兩年多”的亞空間航行兼作戰(zhàn)的時間段中，這種由過時的印象構成的所謂“合理推斷”，至少在“帝皇之影”號（原名暗影突襲號）的艦橋上，已經被逐步打破了。

    至少，艦橋上的凡人船員機組依然保持著波瀾不驚的平靜。這是一艘隸屬于暗鴉守衛(wèi)的船，過去的這段時間已經足夠讓他們產生這樣的認知：不論午夜領主的原體到底是在發(fā)什么瘋，都和他們沒有直接關系。

    但一個與此確實有直接關系的聲音，從四周的陰影當中陰沉地響了起來：“我要把它鑿沉?！?br/>
    這聲音帶著超自然的回響，層層疊疊從四面八方傳來，從上到下都明明白白地寫著“亞空間低語”——但在經歷過這兩年多的“聯(lián)合作戰(zhàn)”之后，大多數(shù)人都已經對這種異象成功脫敏了。

    科茲回頭，沒有放下胳膊，就保持著這個大概可以代表欣慰的姿勢轉向了陰影當中發(fā)聲的科沃斯·科拉克斯：“別這樣，小烏鴉，你不能因為你自己的榮光女王級戰(zhàn)沉了就——”

    回應他的是從黑暗當中憑空出現(xiàn)的一雙巨鳥似的利爪。即便它們是在科茲說完一句話之前便展開了突然襲擊的，可午夜領主原體依然表現(xiàn)出了對這次攻擊早有預料的胸有成竹。他及時地向后撤了半步，令自己讓開了那幾道尖銳的切割，從善如流地收住了自己未出口的半句話，只是臉上的笑容一如既往的欠揍。

    科拉克斯做出的攻擊看起來也并不太走心，暗鴉守衛(wèi)原體只在胡亂劃拉了兩下就做了罷。這在任何一個知道相關歷史、能夠聯(lián)想到科茲沒有說出口的下半句話是什么的忠誠者看來，都本該是一件令人震驚的事情。他們不應該允許這種明確的侮辱，放任一個所謂“改邪歸正了的”背叛者踩著忠誠原體過往的傷口跳舞，但事實上，包括科拉克斯本人在內，艦橋中的所有人都只因此情此景產生了一種疲憊而麻木的無動于衷。

    類似的事情在他們主觀上過去的兩年多里已經發(fā)生了太多次。包括暗鴉守衛(wèi)現(xiàn)任戰(zhàn)團長凱萬·史瑞克在內，艦橋中的大多數(shù)人甚至都因為“他們這次應該不會真打起來”而松了口氣。壞消息是，午夜幽魂看起來完全沒有放棄他持續(xù)不斷挑釁行為的意思；不過這倒是也帶來了一個好消息，至少科茲與科拉克斯之間的武力沖突烈度已經在前者高強度的挑釁之間變得越來越弱了。

    在從現(xiàn)實宇宙中起航之前，帝國攝政基里曼曾經單獨召見了史瑞克一次。復仇之子帶著非常疲憊的神情向暗鴉守衛(wèi)的戰(zhàn)團長道歉，表示他不得不在向史瑞克的原體引薦戰(zhàn)團當今的領導者的同時，交給對方一個他自己也覺得并非什么好主意的任務。當時的史瑞克被這段話中的前半截砸懵了，沒有仔細思考后半截顯然不太妙的內容到底有多不妙的余裕。雖說要讓他現(xiàn)在重新選，他當然也會義無反顧地加入這個任務——但這也太……委婉地說，挑戰(zhàn)他這個忠誠派戰(zhàn)團長的神經和血壓了。

    他不是非常想回憶，但這場所謂的“聯(lián)軍作戰(zhàn)”在開始的頭三個主觀月里簡直就是災難。史瑞克不止一次地在崩潰邊緣幻想過，自己動手把那位他尚不知真面目的、頭一個對他的原體提出“請你去監(jiān)視科茲和午夜領主的行動吧”這一請求的人給大卸八塊的情景。而即便在度過了這段時期之后，雙方的沖突看似趨于平緩，但冰冷的憎恨不僅依然橫亙在兩位似乎毫無疑問地相互仇視著的原體之間，也同樣是一道劃在暗鴉守衛(wèi)和午夜領主當中涇渭分明的天塹。

    史瑞克知道，在接下來的戰(zhàn)爭當中，船上的幾乎所有星際戰(zhàn)士都在尋找一個能夠合理地繞過“禁止互相攻擊”的禁令殺死對方的機會。暗鴉守衛(wèi)的戰(zhàn)團長毫不懷疑，如果不是這支總計搭載著萬余名（互相有仇的）阿斯塔特和數(shù)十萬凡人機組成員的龐大艦隊在三個月內駛入了亞空間，外界環(huán)境的不穩(wěn)定（和兩位原體不情不愿的敕令）迫使所有人必須得進行最低限度的合作才能活下來，這支聯(lián)合艦隊中的有生力量肯定早在抵達戰(zhàn)場之前就會于內斗當中折損殆盡。

    至少那段時間里，史瑞克認為，他看起來非常亞空間的基因之父和那位只是象征性地遵循著物理規(guī)則的巨大蝙蝠之間，是確實在無時無刻不想著“把對方折損掉”的。那時候，他平均一天有六次要擔心暗影突襲號是否能作為旗艦健全地航行下去。往往在他意識到自己在想什么之前，他就已經控制不住地向帝皇祈禱，兩位原體招招見血、又在亞空間環(huán)境之下看起來相當難以理解的武斗，可千萬不要波及到船上的亞空間引擎或者蓋勒力場之類的重要設施。

    或許他們確實運氣好，又或許帝皇真的在這一過程中顯靈了。總而言之，整個艦隊在大裂隙范圍內的航行里奇跡般地沒有因為亞空間風暴的原因產生減員，甚至還在因為任何靈能者都無法在亞空間風暴中分辨方向、導航幾乎停擺的前提下莫名其妙地抵達了目的地附近，成功擊潰了黑色軍團駐守在這附近的一支艦隊。

    至于在戰(zhàn)斗期間，暗鴉守衛(wèi)（及其子團）和午夜領主這兩者（包含原體）到底是怎么奇跡般地成功磨合成現(xiàn)在這個樣子的，史瑞克其實不是很明白，也不太想明白。在這個就算他做出了努力也在轉瞬間就會被科茲全部毀掉的問題上，他已經累了，提不起勁去做無用功了。總而言之，在他的底線已經因為各種各樣的原因一退再退的現(xiàn)如今，他覺得在兩位原體爭斗的波及范圍之外安靜地給暗鴉之主撿撿掉落的羽毛也挺好的。

    有關“這中間到底發(fā)生了什么事”的問題，暫且按下不表。單說這一次令科茲在突然間又來了興致，再次撩撥起科拉克斯也已經麻木了的神經的緣由：在穿過“奪世者”哈肯領導的防線之后，曾在帝國的記錄中被稱為“嘉許星”的星球暴露在了他們的眼前。這件事本質并不那么重要——重要的是俄歇陣列在這顆星球的空港上捕捉到了一只“熟悉”的船影。

    夜幕號。大遠征時期午夜領主的旗艦。康拉德·科茲本人的座駕。