皇宮里有一個最不受寵的小皇子，這事所有人都知道。

    小皇子心悅皇宮外的大將軍，這事所有人都不知道。

    1.

    葉氏皇朝穩(wěn)坐江山一百二十六年，到葉韙這一代，已經(jīng)漸漸式微了。除開皇室驕奢淫逸的原因，也有外族虎視眈眈的關(guān)系在，葉韙的后宮人不多，子嗣也不繁茂，但即便如此，他還是很不待見最小的兒子，葉淮。

    葉淮的生母是個灑掃宮女，被皇帝一時性起睡過就忘了，卻陰差陽錯有了葉淮，皇家血脈說起珍貴，到底是把這小皇子留下來了。

    葉淮遇到李寒滄那年將將十歲，十四歲的李寒滄跟著父親進宮封賞，在九曲回廊的荷花池邊見到了十歲的葉淮。小孩還不及廊橋的圍欄高，被幾個大一些的皇子圍著欺負，跟隨的宮人滿臉焦急但也毫無辦法，眼見著葉淮一張嫩白小臉皺起，眼眶子都紅了。

    李寒滄跟著父親打過不少仗，進過不少次宮，自然對這些事了如指掌。為將者本不該與哪個皇子交往過密更不該插手皇子間的爭端，但看見葉淮一包眼淚要掉不掉掛在臉上，還是心軟了，輕咳一聲踏了過去。

    “幾位殿下不去少傅那里讀書，在這荷花池做什么游戲呢？”李寒滄臉上笑的燦爛，說出的話卻叫幾個紈绔皇子一哆嗦，“若是給陛下知道殿下們讀書時間在外玩耍，恐怕是會生氣的?！?br/>
    嗖的一下，幾個皇子跑沒影了，留下葉淮傻在原地不知道是怎么了。

    葉淮的身份在宮中委實尷尬，沒有身份高貴的母親做靠山，便是算在皇后名下，也僅僅是保證了吃穿而已。李寒滄見他實在可憐，自那天以后夜里翻墻偷溜進宮的次數(shù)就慢慢多了些。

    倒也沒有什么值得期待的事情，非要說的話，李寒滄只是趁夜晚安靜，悄悄教葉淮一些保命強身的招式，提點提點葉淮的心眼子，免得這小殿下被那些心思深沉的皇兄們玩死了。

    葉淮卻很享受這些獨處的時光，他的母親因為身份低賤，生下他后就被暗中處死了，雖說寄養(yǎng)在皇后名下，但也只是一個不受寵的皇子罷了，仆從們不敢與他過多說話接觸，皇兄們不屑與他接觸，也只有李寒滄，是他暗淡少年時候的一道光。

    2.

    但李寒滄又要上戰(zhàn)場了，葉淮很是舍不得。

    李將軍在之前的戰(zhàn)事中捐了軀，李寒滄甚至還沒有出孝期就被派往邊境，臨行前偷偷來見了葉淮一面。

    “我知如今戰(zhàn)事吃緊，可朝中已經(jīng)沒有可用之將了嗎？你尚未及冠他們就迫不及待把你送上戰(zhàn)場！”李寒滄教的多了，葉淮已不是當初那個呆愣愣的小崽子了，甚至已經(jīng)能夠看出一些局勢問題，知道李寒滄此行危險，很是急躁。

    李寒滄笑著把葉淮攥皺的袖口撫平，又摸他的頭安撫，語氣里滿是愉悅與篤定：“我跟著父親征戰(zhàn)數(shù)年，對于這群蠻夷蠢貨已經(jīng)很是熟悉，此行非我莫屬，”又漸漸陰沉下來，咬了咬牙根道：“當時蠻夷后撤，你那父皇滿心以為勝券在握，又唯恐我父親功高震主，等不到蠻夷歸降就來了一招卸磨殺驢，如今蠻夷反撲而來，很是活該?！?br/>
    葉淮聽著他說話，漸漸沉默下來，李老將軍一事他也隱約聽到一些隱情，自己猜到幾分，但此時從李寒滄口中聽到事實，還是難免震驚與壓抑，生出許多愧疚來——畢竟是自己的父親，殺死了他的父親。

    “我知你非去不可，戰(zhàn)場兇險，不知何時可歸，”葉淮聽到自己的聲音說：“今晚，你宿在我這里吧?！崩詈疁嫖涔Ω邚?，葉闖皇子寢殿這種事做的多了，葉淮一直借口夜間睡不好，入了夜就把所有宮人都遣出去，此時只有他二人在屋內(nèi)，這話聽起來便有一種曖昧的邀請意味。

    李寒滄隱約嗅到了些什么，但看葉淮一臉坦蕩，還是把自己心頭沒由來的悸動給按了下去，在葉淮床邊鋪下被褥，躺平睡了。

    次日一早，葉淮睜開眼的時候李寒滄已經(jīng)離去，只在他床頭留下了一把小木劍。