第一百一十七章將臨(二)

    高地諾曼的國王為這次的凱旋式投入了驚人的人力、物力與財力——他簡直是以一種賄賂的方式來招待王都的民眾，每個民眾，不管你是富有的，還是貧窮的；是商人，或🄞⚕👌是士兵，又或者只是個農(nóng)夫，只要你還能🇮🛿⚣張開嘴巴喊一聲國王萬歲，你就能得到一塊染成青色的呢絨，雖然它的質(zhì)地相當(dāng)粗劣，但對于一般家庭來說也算得上是份意外之財，每個縱橫交錯的十字路口都有人在分🝻🐘⛴發(fā)面包和麥酒，隨便你愛吃多少愛喝多少都可以；弗羅的祭司花枝招展地穿行于大街小巷，身邊簇?fù)碇±俗拥?、小丑和玩雜耍的；還有那些裝束華麗的騎士們，馬衣和斗篷上刺繡著他們的紋章，昭示著他們的姓氏、封地與效忠的對象，他們的扈從照看著他們的鎧甲與武器，它們在陽光下閃閃發(fā)光。

    領(lǐng)主與諸侯們陸續(xù)到來，帶來了他們所承諾過的騎士與士兵，國王偶爾一瞥🈻🃣🙦站在📈😸陰影里心不在焉🏻的約翰公爵，他的弟弟看上去并不那么愉快。

    當(dāng)然，這些人都是忠誠于國王的。

    雖然他們的忠誠是需要購買的，為了滿足那些永不饕足的胃口，國王付出了無數(shù)的金幣、數(shù)以百計的封地，書面或口頭允諾了各式各樣的請求，一般而言，這些請求將與領(lǐng)地裁判權(quán)，繼承權(quán)以及婚姻權(quán)有關(guān)，譬如說，一個伯爵向國王請求娶他領(lǐng)地臨近的一位孀婦為妻，即便他只有三十歲而那個孀婦年近六旬，但她有著五個葡萄園與三個牧場，哎，這難💳🕹🎟道不是個令人夢寐以求🕼的美人兒么？

    說到婚姻，高地諾曼的統(tǒng)治者又不自覺地陷入了苦惱當(dāng)中，李奧娜和她頭頂?shù)耐豕谑菈K再好也沒有過的誘餌，已經(jīng)有好幾位強(qiáng)大而富有的諸侯想要與他聯(lián)姻，而他的臣子們也無不蠢蠢欲動——為了彰顯自己的誠意，他們奉獻(xiàn)給國王的禮物堆滿了王庭，但這還不夠，國王要的是他們完全地站到他這一邊——做出正確的選擇并不困難，你看，只有🏕🙹🏔李奧娜成為女王她的婚姻才有價值，如果不能，一個沒有繼🕠承權(quán)的🔑公主真還不如一個有著五個葡萄園與三個牧場的孀婦呢。

    和約翰公爵同樣不快的還有黛安公主，她無法違逆國王的命令，現(xiàn)在正煩躁地?fù)u晃著她的羽毛扇子，堅石與紅寶石的扇墜💭在陽光下折射出瑰麗的光點(diǎn)，當(dāng)伯德溫走入大門的時候，她輕蔑地轉(zhuǎn)過頭去🎮拒絕與這個有著下賤血脈的恥辱相見，這讓她極為意外地瞧見了她侄女嫣紅的面頰，那種天然的，即便是最為昂貴的胭脂也無法與之相比擬的艷麗顏色讓黛安皺眉，而李奧娜在她循著自己的視線找尋過去之前就垂下了眼睛。

    這下子黛安公主真的感到不安了。

    如果真的沒什么，那么李奧娜根本無需掩飾，除了黛安，每個人都在看著那個雜種……黛安惡🊶狠狠地將扇子砸在手里，或許在宴會后她得找自己的兄長說說話兒。

    國王走上前，緊緊🟡🞮🗢地?fù)?#9782;🃸抱了伯德溫，用力地捏了他的脖子，稱他為我最最親愛的朋友——人們因此交頭接耳，因?yàn)檫@個稱呼往往是留給伯爵或是侯爵的，他們幾乎可以確認(rèn)伯德溫.唐克🀱🀨⚽雷將更進(jìn)一步。

    宴會早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，人們用撒了丁香花的熱水洗了手，興高采烈地☏入座。

    國王慷慨地讓伯德溫與自己一起坐在最高的座位上，雖然只能說是敬陪末座，但這已經(jīng)是一種罕見的殊榮了，因?yàn)樵谀菞l覆蓋著深紅色絲綢的長桌邊，坐著國王、李奧娜公主、約翰公爵、黛安公主和她的兒子——伯德溫名義上的兄弟狄倫、諸侯以及王室豢養(yǎng)的高級法師，諾曼王都的掌⚓🐿🅣堂牧師與主祭司們，他們面前擺著金盤子、水晶杯，國王♓🈀的司膳總管在號角聲中緩步上前，親自為國王送上面包與牛油。

    就連國王最信任的財政大臣富凱都坐在次一等的坐席上，身邊簇?fù)碇I(lǐng)主與騎士們，他們看著伯德溫的眼神充滿了嫉妒，一個自認(rèn)與富凱關(guān)系親密的爵爺玩弄著時靠近綠眼🄞⚕👌睛的沃金牧師，半真半假地宣稱要將那個混血的卑賤之人從高桌上拉扯下來，剝掉他的袍子，扯掉他的項鏈，收繳他的武器，然后把他掛在城墻上風(fēng)干。

    “這可不行，”富凱笑著說，他在總管麾下的仆人給他送上面包和牛油的時候緘口不言，在后者走開后他才繼續(xù)說道：“他是忠誠🔸于國王的人?！?#128939;🗈🙦

    “難道我們就不是嗎？”爵爺憤憤不平地說，“我的🝑母親是侯爵的女兒！🌆☞”🈻🃣🙦

    或許正因?yàn)槿绱?，富凱百無聊賴地撕碎面包，今天提供的面包所用的小麥粉經(jīng)過📈😸了二十次精篩，綿軟并且金黃發(fā)亮，谷物的香氣濃烈宜人，牛油也細(xì)膩的就像是少女🎤📁的舌尖。

    國王有意寵信伯德溫，一個出身不明的平民，其中有著一些真實(shí)的情意，他們畢竟在雷霆🊊🎩堡并肩作戰(zhàn)了許多年，不過更多的，他是國王展示給臣子們看的一面旗幟——看看，只要你足夠忠誠，那么哪怕只是一個最底🇻🝬層的小人物，也能成為被這個國家的統(tǒng)治者所信任愛護(hù)的小寶貝——這種做法并非毫無作用，確實(shí)有些騎士⚨📽☰為了成為第二個伯德溫而愿意為他們的國王付出一切，據(jù)富凱所知，有些騎士甚至向商會抵押土地與房屋來換置士兵、武器與裝備，以充實(shí)國王的力量。

    當(dāng)人們聽到小鼓的聲音時，酒仆們端上了葡萄酒與蜜酒，酒裝在大木♓🈀🞡桶里，強(qiáng)壯的男仆們打開木桶底部的龍頭，血色與琥珀色的酒沖入鑲嵌著珠寶的大金杯或是大銀杯，賓客們愿意直接從杯子里喝也可以，要想把它倒進(jìn)自己隨身攜帶的小杯子也可以🋆🗄🙃，野豬、鹿、牛和盤羊，各種各樣的珍稀的野獸和鳥被烤熟后送上了餐桌，吟游詩人奏響他的西塔拉琴或是索爾特利琴，伴隨著樂聲與歌聲，人們放縱的大吃大嚼，只有寥🎉🏐寥幾人的心思完全走到了其他的地方去。

    伯德溫專心致志地捕捉著潘妮的一舉一動，他的妻子，潘妮還沒有那個資格與國王同坐，但她的位置距離伯德溫并不太遠(yuǎn)，爐床中的火焰都在熊熊燃燒，自穹頂垂下的七顆拳頭大的氟石讓整個廳堂🎮都亮如白晝——她瘦了，但也變美了，也許是那些禮物起了作用，伯德溫想，他略帶新奇地打量著潘妮黑亮的長發(fā)，它被高高地盤起來，插著花朵與精美的發(fā)簪，她面色蒼白，讓伯德溫?fù)?dān)心她是否是生病了或是沒能休息好——以往的幾年她總是這樣，在他回來之前她會有好幾天輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠；她的嘴唇上涂著鮮艷的胭脂，伯德溫真心希望那是玫瑰花做的而非赭石，他有從同僚們那兒聽說過赭石的味兒嘗起來又酸又苦，但因?yàn)樗让倒逯鹤龀傻碾僦伾鼭饬乙约俺志?，所以還是會有很多⚬🔞🁮女人使用這個。

    而潘妮則掙扎著不要去看她🍊🆙🐂的情人，出于某種惡意的安排，她的情人被安排坐在她的🛷♝對面，兩人只要略略抬頭就能視線交會🉾🌽🄤——她注意到他是穿著鎖子甲來赴會的，他看向伯德溫的每一眼都會讓她的心猛烈地揪擰一下。

    在仆人端上雞肉醬與熬煮后稻米和杏仁混合在🕌🈑一起的甜點(diǎn)時潘妮向她的情人投去哀求的目光，而這很不巧地被伯德溫捕捉到了，但雷霆堡的領(lǐng)主完全不明白潘妮會什么會露出那種倉皇失措的😫🄓☳表情——那只是個很普通的年輕男性，唔，如果一定要說些什么的話，他有著一張還算不錯的臉——伯德溫向他舉杯示意，在短暫到幾乎無法令人察覺的遲疑后，他的敵人也向他舉起了閃亮的銀杯。