自李自成和關外清軍談判失敗以后，李自成就從京城附近的民間大量征集壯丁，那時濟世堂因為老堂主的死已經(jīng)被迫關門，不再接濟病人，穿云和度月的父親，也被強制上了征兵的名單，穿云不忍心父親受苦，便下定決心要替父出征。妹妹和父親已經(jīng)前往南方避難，前方風沙茫茫迷人眼，關外風景蕭瑟一片，和穿云一起出征的都是被李自成強制征集而來的百姓，他們多是有妻室有兒女的人，怎么可能會愿意為一個叛賊打戰(zhàn)呢？

    清兵入關后，李自成戰(zhàn)死，這些征集而來的人逃的逃、散的散，死的死，還有很多被清兵俘虜，但大多愿意投降，穿云本身是有武藝的，讓他對這些清軍投降，這與殺他何異！穿云趁著李自成被殺的混亂之際，便從萬軍之中逃了出來，一路上丟了李自成軍隊的鎧甲，換上平民的衣物，逃到了山間。

    秋風蕭瑟，落葉飄零，荒郊野路，枯木寒鴉，傍晚間，疏林淡日影斜暉，楓葉被映襯出好看的紅色，穿云坐在一棵老樹下，聽著周遭潺潺的溪流，老鴉從這棵樹飛往另一棵樹時，因翅膀撲棱而發(fā)出的聲音，風吹動稀疏的枝葉的聲音，枯葉掉落到地上的聲音，山林間如此靜謐，穿云忽而悲從中來，不知妹妹和父親如今在何處，還有，寧婉去了南京以后，是不是過的安好，因為戰(zhàn)爭，山河破碎、親朋離散、橫尸遍野，他從小便立志要放肆天涯、鋤奸扶弱，可即便有一百個、一千個甚至一萬個穿云，也抵不過一場戰(zhàn)爭帶來的傷害。

    穿云站起身來，繼續(xù)趕路，茫茫落日中一個孤獨的背影在沒有方向地前行，他背著一把劍，決定從此浪跡天涯，尋找親人，救助困難之人。

    此后多年，李士淳為恢復明朝統(tǒng)治而在梅州多次組織起義軍，但大多都沒有掀起什么浪花，對于日漸穩(wěn)定的清朝而言，明朝的余孽就像李士淳的起義軍一般，怎么也不能把草除根，在朝廷下令：國朝的男子都必須剃頭留辮子之時，全國多地發(fā)生暴亂，哭聲動天，許多讀書人以死明志，絕不服從于清廷的統(tǒng)治，更多人寧愿遠離塵世，剃頭出家，一時間全國的寺廟都變得多了起來，朝代更迭之際，斷送了無數(shù)書生的前途，從此，青燈古佛，長伴一生。

    太子在多次的失敗之后又看到了清朝逐漸在中原大地扎根、穩(wěn)定統(tǒng)治，對前途徹底感到失望，也不愿才剛剛穩(wěn)定下來的天下再繼續(xù)承受戰(zhàn)亂的痛苦，決定不再發(fā)動戰(zhàn)爭，這與李士淳的初衷相違背，因此師徒二人從此分道揚鑣，而李士淳始終在集結(jié)原來的明朝子民，愿意為明朝再繼續(xù)斗爭的人，即便這根本無用，他仍然不愿承認這個事實。太子在離開梅州時，心疼地看了他的老師一眼，這個老人，真的將自己的一生都獻給了明朝，直至他死去。

    度月的父親，因為路途的勞累，感染了風寒，又因為南方潮冷的空氣，始終無法健全，也在這一年離世了。度月無處可去，也找不到自己的哥哥，聽聞南京也已經(jīng)被清廷控制了，不知寧姐姐是否還在那里。而太子則決定走出去看一看，去看一看這個世上的平民百姓到底是如何生活的，看一看他父親曾經(jīng)統(tǒng)治過的這片土地，是不是真的那么大，還有他曾經(jīng)答應過一個人，要去南京找她。

    太子和度月一起踏上了去南京的路，一路上，他們清兵守衛(wèi)嚴重，所以他們只能走山路，到了南京地界，二人扮作道士，到了和寧婉約定的地方，卻發(fā)現(xiàn)這里早已經(jīng)被清朝在南京的衙門封了起來，寧婉自然是已經(jīng)不在南京了，于是二人又往別的地方走，走過山丘、低谷、草原、沙漠......

    太子走了很多年后，李士淳已病入膏肓，于病榻之上，收到了太子寄來的一份書信，信中寫道：

    “老師見字如面，自梅州一別，學生一直愧疚在心，這些年，學生在慢慢地長大，學會如何成為一個普通人。從梅州走了以后，我到了南京，那里和北京和梅州都不一樣，我在南京那段時間，想了很多，如果當初父皇在位之時，我能早點到南京，是不是結(jié)局會不一樣呢？那里有明朝的根基，有將領，有士兵，如果我能早點到那里是不是就能改變一些什么？

    南京真的很美，秦淮河岸有一排柳樹，春天柳絮隨風飄動，河岸邊是我這些年來都少見的繁華，文人墨客在這里留下了很多詩句，人都說：“商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花”，但我真實所見卻并非如此，人都笑煙花女是下品，可我所見讀書人有的也是骨頭輕。

    后來我們往北走，我看見了大海，原來大海是這樣的，可我又覺得它不該是這樣的，遠遠望去，與天際相接，一看見這片海，我就想當初孫悟空遠渡求學的時候走的是不是這樣的海，這些年來，我一直忘不了曾經(jīng)在宮中看的那本禁書，披上戰(zhàn)甲的齊天大圣是多么反叛多么自由，我想我是熱愛這只靈猴的，盡管他終究要淪為佛祖的信徒，也許這就是成長吧，如今我已過而立之年，不再少年，每當夜氣方回，雞鳴枕上，回憶往昔歲月，繁華靡麗，如夢幻泡影一般，我曾多次想象孫悟空踏南天碎凌霄的樣子，可我竟能想到聯(lián)想到李自成決定起義的時候，有時，我也常常在想，那時明朝的統(tǒng)治究竟是不是為了這天下蒼生百姓？

    度月說她想去草原看看，聽說那里有最原始的自由，這與我不謀而合，我也想看看，在那里成長起來的民族到底是什么樣的。初到草原，我覺得那里真的很美，眼前碧綠與藍天相接，美得不可方物，我和度月兩人兩馬，在這里待了很久，看到過狼群、獅群、還有很多小動物，這里的鼠和兔子也與我在京城里見到的不一樣，肥大得出奇，可我在那里待得久了，我就覺得草原不僅有著最原始的自由，還有著最原始的寂寥，這里的人很孤獨，他們必須靠著各種各樣的活動，打獵、摔跤、晚宴來抵御這里無邊的寂寞歲月，他們不能生產(chǎn)鐵盆器具，就連最基本的糧食也很難種植，最令人難過的是，他們甚至沒有書籍，這里的大多數(shù)人是不識字的，沒有書籍可以將他們的歷史載入史書中，所以他們一直保持著某種神秘。冬天到了，草原上的牛羊都被趕到了冬季的草場上去，否則這里的人都將餓死，我和度月也決定離開草原了，臨走前，我回望了一眼草原，一只白狼映入我的眼簾，那可能是狼群的首領，我們打過幾次交道，它好像在目送我遠去，我朝它揮了揮手，便踏上路途。

    再后來，我們?nèi)チ松衬本┑娘L沙應該就是從這里被風卷過去的，一到沙漠，風沙就撲簌簌地朝我們地臉拍打過來，我們必須帶上頭巾或者是頭簾，這里有很長的駱駝隊，我第一次見到駱駝，從前只在書中看到過，它很緩慢但它很堅毅，好像可以永遠再這里走下去，我發(fā)現(xiàn)沙漠和草原一樣，都很寂寞，是不是因為所有的顏色都是一樣的，所以才會顯得這么寂寞呢？好像四季都沒什么變化，我想這個地方是不能呆太久的，因為沒有四季的地方絕不至于會很美。

    回到中原以后，我走了很多名山大川，站在山的頂峰俯視溝壑，萬里山河，我想這是我活在四方宮城中永遠都不能見到的，“會當凌絕頂，一覽眾山小”，原來詩人當初的感受是這樣的，我如今終于能夠體會了。大山深處總會有寺廟、道觀，每經(jīng)過一處，我都會進入里面，與里面的僧人交談，從前我是不信這些的，如今卻有點相信了，人活著不就是要有一個寄托嗎？塵中多苦趣，世外有仙緣。我與一位道人探討了人生的意義，他們所謂“達則兼濟天下，窮則獨善其身”，即無法救得天下，那便出家入道，獨善其身，聽來似有道理，可我卻感到了虛無。

    我還在繼續(xù)走下去，我答應過一個人，要去找她，可我始終沒有找到，如今只愿她能長安康多喜樂，我還想去西南看看，看完以后，或許會遠渡東洋......”

    李士淳看完這封信后，放在油燈上燒了，老人眼眶濕潤，他的學生確實是長大了，從字里行間，可以看出他已經(jīng)在學會放下過去，可是轉(zhuǎn)頭卻又陷入了虛無，他的老師也是如此，一輩子都在尋找出路，如果佛家出真有出路，那他或許早就剃發(fā)出家了，可是那里沒有，他尋找不到，如今的他，垂垂老矣，病榻纏身，只想沉沉睡去......

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